Il ruolo di conduttrice principale della kermesse sanremese fu stavolta affidato a Loretta Goggi. La trentaseiesima edizione del Festival di Sanremo si svolse sempre al teatro Ariston di Sanremo dal 13 al 15 febbraio 1986 e ad affiancare la conduzione di Loretta Goggi fu Anna Pettinelli (già valletta nel 1983), Mauro Micheloni e Sergio Mancinelli (conduttori di Discoring), mentre il giornalista sportivo Sandro Ciotti effettuava i collegamenti dal Casinò. Gli intermezzi comici furono affidati al Trio (Massimo Lopez, Anna Marchesini e Tullio Solenghi).